একটির নাম পরিবর্তন করে শিগগির নতুন তিনটি বাণিজ্যিক ব্যাংককে অনুমোদন দিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ব্যাংক। এর মধ্যে একটি ব্যাংকের উদ্যোক্তা পিপলস ইসলামী ব্যাংক নামে ব্যাংকের জন্য আবেদন করলেও পরে ব্যাংকটির নাম থেকে ‘ইসলামী’ শব্দটি বাদ দেয়া হয়। ফলে এ ব্যাংকটি ‘পিপলস ব্যাংক’ হিসেবে লাইসেন্স পেতে যাচ্ছে। লাইসেন্স পেতে যাচ্ছে অপর দুই ব্যাংকÑ বাংলা ব্যাংক এবং পুলিশ ব্যাংক।
উল্লেখ্য, দেশে বর্তমানে ৫৭টি বাণিজ্যিক ব্যাংক থাকা সত্ত্বেও নতুন তিন ব্যাংক প্রতিষ্ঠার অনুমোদনপ্রক্রিয়া নিয়ে ইতোমধ্যে ব্যাপক সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে। বলা হয়েছে, বর্তমান সরকারের আমলে মোট ৯টি ব্যাংক প্রতিষ্ঠার অনুমতি দেয়া হয়েছে। এ ব্যাংকগুলোর মধ্যে অন্ততপক্ষে তিনটি ব্যাংকের আর্থিক অবস্থা খুবই নাজুক। আর বাদবাকিগুলোর বেশির ভাগই কোনো রকম তাদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখছে।

জানা গেছে, সরকারের শীর্ষ মহল থেকে এ তিন ব্যাংক প্রতিষ্ঠার সম্মতি পাওয়া গেছে। এর আগে অর্থ মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে তিনটি ব্যাংককে অনুমোদন দেয়া হয়। গত বৃহস্পতিবার চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য গত বুধবার অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে ব্যাংক প্রতিষ্ঠার প্রস্তাবটি বাংলাদেশ ব্যাংককে পাঠিয়ে দেয়া হয়েছে। এখন বাংলাদেশ ব্যাংকের আগামী বোর্ড মিটিংয়ে এ তিন ব্যাংক বাণিজ্যিক কার্যক্রম চালানোর জন্য অনুমোদন পেতে যাচ্ছে।
নতুন ব্যাংক অনুমোদন দেয়ার বিষয়ে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেছেন, বর্তমানে বাংলাদেশে অনেক ব্যাংক রয়েছে। তারপরও দেশের প্রচুর অঞ্চল ব্যাংকসেবার বাইরে রয়েছে। এ কারণেই নতুন ব্যাংকের অনুমোদন দেয়া হচ্ছে। আমরা তিন বা চারটি ব্যাংক প্রতিষ্ঠার অনুমোদন দেবো। তিনি বলেন, অনেক ব্যাংক একীভূত (মার্জার) করার চেষ্টা চলছে। এ ছাড়া ব্যাংকগুলোর তারল্য সঙ্কট কাটাতে সরকার কাজ করছে।
অর্থ মন্ত্রণালয় ও বাংলাদেশ ব্যাংক সূত্রে জানা গেছে, প্রস্তাবিত নতুন তিন ব্যাংকের মধ্যে পিপলস ব্যাংক, বাংলা ব্যাংক ও পুলিশ বাহিনীর জন্য পুলিশ ব্যাংকের নাম রয়েছে। ব্যাংক প্রতিষ্ঠার জন্য এ তিন ব্যাংকের প্রত্যেককে ৪০ কোটি টাকার মূলধন সংগ্রহ করতে হবে। পরিচালনা পর্ষদের সদস্যরা এ অর্থ পরিশোধিত মূলধন হিসেবে সংগ্রহ করবেন।

পিপলস ব্যাংকের প্রধান উদ্যোক্তা হলেন চট্টগ্রামের সন্দ্বীপের বাসিন্দা যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী এম এ কাশেম। যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের সহসভাপতির দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।
সূত্র জানায়, পিপলস ব্যাংকের উদ্যোক্তা এর আগে ২০১১ সালে ব্যাংকটির জন্য আবেদন করেছিলেন। সে সময় আবেদনপ্রক্রিয়ায় ছোটখাটো ত্রুটি থাকায় বাদ পড়েছিল। উদ্যোক্তা ওই সব ত্রুটি দূরসহ ব্যাংকটির নাম পরিবর্তন করে আবেদন করেন। তাদের ব্যাংকের নাম থেকে ‘ইসলামী’ শব্দটি বাদ দিয়ে দিয়েছেন।
আর বাংলা ব্যাংকের প্রধান উদ্যোক্তা হলেন বেঙ্গল গ্রুপের ভাইস চেয়ারম্যান মো: জসিম উদ্দিন। দেশে তাদের প্লাস্টিক শিল্পসহ বিভিন্ন ব্যবসা রয়েছে। তিনি দেশের ব্যবসায়ীদের শীর্ষ সংগঠন এফবিসিসিআইয়ের সহসভাপতি ছিলেন।

জানা গেছে, ভারতের সাবেক রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখার্জির শ্বশুরবাড়ি বাংলাদেশের নড়াইলে। ২০১৩ সালে ভারতের রাষ্ট্রপতি থাকাকালে বাংলাদেশ সফরে এসে তিনি তার শ্বশুরালয়ে যান। এ সময় তিনি সেখানে তার শ্বশুরবাড়িতে স্মৃতিস্বরূপ কিছু করার আকাক্সক্ষা প্রকাশ করেন। পরে ২০১৫ সালের ১৯ আগস্ট তার স্ত্রী শুভ্রা মুখার্জি মারা যান। পরে পরিবারের পক্ষ থেকে নড়াইলে শুভ্রা মুখার্জির নামে একটি হাসপাতাল স্থাপনের ইচ্ছে প্রকাশ করা হয়। জানা গেছে প্রস্তাবিত বাংলা ব্যাংকের সিএসআর (করপোরেট সামাজিক দায়বদ্ধতা) থেকে ওই হাসপাতাল পরিচালনা করা হবে।

আর বাংলাদেশ সেনাবাহিনীকে দেয়া স্ট্রাস্ট ব্যাংকের আদলে বাংলাদেশ পুলিশকে দেয়া হচ্ছে পুলিশ ব্যাংক। এর আগে প্রধানমন্ত্রীর পক্ষ থেকে পুলিশ কর্তৃপক্ষকে বলা হয়েছিল, তারা যদি ৪০০ কোটি টাকা জোগাড় করতে পারে তবে তাদের ব্যাংক দেয়া হবে। উল্লেখ্য, বাংলাদেশে প্রায় সব বাহিনীর নামেই ব্যাংক রয়েছে। যেমন সেনাবাহিনীর জন্য রয়েছে ট্রাস্ট ব্যাংক, বিজিবির জন্য রয়েছে ‘সীমান্ত ব্যাংক’ এবং আনসার ও ভিডিপিদের জন্য ‘আনসার-ভিডিপি ব্যাংক’। এখন পুলিশের জন্য ‘পুলিশ ব্যাংক’।
এর আগে ব্যাংক তিনটির অনুমোদনের জন্য অর্থ মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে বাংলাদেশ ব্যাংকে চিঠি পাঠানো হয়েছে। এ তিন ব্যাংকের অনুমোদন দেয়া হলে দেশে তফসিলি ব্যাংকের সংখ্যা ৫৭ থেকে বেড়ে ৬০টিতে উন্নীত হবে।